明治時代の士族が出世した理由

士族と立身出世

明治時代の官僚や軍人は、武士の家系に生まれた「士族」が多いです。
士族は、国民全体の約7％しかいなかったにも関わらず、社会的に重要な地位を占める割合が高かったといえます。

武士の家系に生まれた者は「士族」として、「平民」とは区別されましたが、皇族や華族のような社会的特権は持ちませんでした。
事実上、士族と平民のあいだに身分格差はありません。
それにも関わらず、明治時代においては、士族と平民のあいだに、結果的に格差が存在していたといえます。

士族が出世した理由は？

明治時代、士族の家系に生まれたものが、出世に有利だった理由を考えてみます。

まず、第一の理由として考えられるのは、教育水準が高いことです。
江戸時代の日本においては、識字率はそれほど高いものではありませんでした。
自分の名前と、住んでいる村の名称だけ書ければ、暮らしていけた時代です。
当時、難しい漢字をたくさん知っていたのは、武士、庄屋、僧侶、神官、医者、公家くらいのものです。
全体の1割くらいしか、こういった階層の人はいません。
高い学力を持っていないと、官僚や教員といった役職に就けませんから、結果的に「平民」よりも「士族」のほうが、こうした職業につく割合が高かったといえます。