士農工商の教科書の順番は嘘?江戸時代の身分制度の序列とは?

士農工商というのは、
江戸時代の身分制度として、
以前は日本史の教科書に必ず出ていた言葉です。

この言葉の意味は、
武士、農民、工人(職人)、商人といった順番に
身分の序列がある、といったことです。

しかし
近年よくいわれるようになった説は、
士農工商という言葉は、
「たくさんの職業がある」
といった事実を示す言葉であって、

決して、
江戸時代の身分の序列を示した言葉ではない、
といったことです。

果たしてこうした説は正しいのでしょうか？

士農工商の序列の実際は?

まず本当に
江戸時代に身分の序列がなかったのか、
というとそうではありません。

将軍を頂点とする武士が、
国全体を支配していたのは事実ですし、
農民や職人、商人などの庶民は、
武士の支配を受けていたわけです。

ただし、
農民と、職人、商人のあいだに、
どれくらいの身分格差があったのかというのは、
あまり明瞭に語られていないことが多いです。

士農工商という言葉で、
身分序列を示すと、
武士＞農民＞職人＞商人ということになります。

しかし実際には、
武士＞農民≧職人=商人といった具合だったようです。

江戸時代の士農工商の身分序列は、
たしかにあったようですが、
農民と職人、商人のあいだの序列は、
あまり明確ではないものの、

職人・商人のが、農民よりも上、
ということはないようです。

藩によっては、
農民の方が職人や商人よりも身分が上だと、
明確化されている地域もありました。

しかし、その逆はありません。

そういった意味では、
身分制度としての士農工商というのは
たしかに存在したのです。

また、
武士とは異なる支配階層として、
公家や僧侶や神主、医者といった身分もありました。

これらの身分は、
公家＞僧侶＞神主＞医者という順番になります。

公家は大名と同格くらいの高貴な身分です。

僧侶と神主はセットで考えられることが多いですが、
寺請制度があり、神仏習合の時代だった江戸時代は、
僧侶の地位は、神主よりも上位にあります。

医者は、
藩にかかえられるものは武士身分ですが、
村医者や町医者といって、
村落に住むものもいて、
こうした医者は藩医よりも格下と見られていました。

総じて
公家、僧侶、神主、医者といった身分は、
武士と同程度の身分として考えてよいでしょう。

ただし、
身分の高低と、
経済的立場は必ずしも一致するものではありませんでした。

生活レベルでは、
商人＞職人＞武士＞農民という見方もあります。

江戸時代の士農工商という身分序列は、
表向きのものでしかなかったのでした。